柯达起诉苹果RIM侵权遇挫：专利拍卖雪上加霜

北京时间7月23日上午消息，在同苹果和RIM的专利侵权官司败诉后，柯达(微博)还将面临更大的麻烦：在本月底举行的拍卖上，该公司持有的一千余项专利对买家的吸引力恐怕会进一步下降。

遭遇重大打击

美国国际贸易委员会(以下简称“ITC”)上周五裁定柯达控告苹果和RIM专利侵权败诉，理由是柯达诉称两家被告侵权的专利是无效的。这项专利涉及数码相机预览图像的方式，虽然它只是柯达持有的1100项专利中的一项，但此次败诉对柯达却是一次重大打击，或许最终令其被迫进行破产清算。

专利拍卖中介机构ICAP Patent Brokerage CEO迪恩·贝克尔(Dean Becker)表示：“当你最重要的资产之一被认为无效的时候，它恐怕会对专利的整体价值造成严重伤害。”贝克尔认为，这样一来，柯达专利在拍卖中的价值 可能会大打折扣。柯达专利竞标定于7月31日举行。

据知情人士透露，已有20多个买家签订保密协议参与柯达专利竞标，大多数有望在截止日期即将结束时报出他们的价格。柯达称，ITC的裁决维持了此前一位法官关于该案的判决，该公司对此不服并将提起上诉。RIM对ITC的这一裁决表示欢迎，而苹果则拒绝对此发表评论。

启动专利拍卖

在ITC的专利案败诉恰逢柯达的存亡正处于一个关键时刻。柯达在本月刚刚启动了外界期待已久的专利拍卖。竞拍方现在正纷纷出价，拍卖有望在8月初完成。柯达此前表示，其持有的专利组合价值26亿美元。

令柯达稍感欣慰的是，ITC的裁决仅仅影响柯达两个待售专利组合中的一个，即涉及成像捕捉技术的专利组合。第二专利组合涉及图片分享技术等其他专利。此外，柯达不能在2014年底以前对ITC裁决中提到的这项专利再次提起诉讼，因此它对柯达待售专利的价值并不会带来重大影响。

一名知情人士透露，潜在买家定会在出价过程中向柯达提到的ITC的裁决。但该人士说：“我们预计ITC的裁决不会对潜在买家产生太大影响，因为他们早已预料到是这种解决，无论是哪一方提起上诉，联邦法院在这个方面都有非常大的裁决权。”这只是柯达在专利拍卖过程中遭遇的最新打击。大约一年前，柯达首次将其持有的专利拿出来拍卖。

在今年一月柯达申请破产保护以前，潜在买家担心如果柯达最终真的破产，那么他们的出价将面临被破产法庭视为无效的风险。由于没有完成那次专利拍卖，柯达的资金链最终断裂，被迫申请破产保护。

专利市场升温

在破产法庭主持的专利拍卖中，柯达一直未能找到“假马竞拍者”(stalking-horse bidder)。所谓“假马竞拍者”是指那些提前同意以某一价格购买某项资产的公司，采用这种策略可以推高资产的拍卖价格。

近年来，可用以智能手机的专利行情看涨，北电网络曾以45亿美元的价格将旗下专利组合售予由苹果、微软和RIM组成的财团，而谷歌也以125亿美元的高价收购摩托罗拉(微博)移动，主要就是看中了后者持有的专利资产。

但专家始终认为柯达专利组合的价值更低。这些专利涉及成像技术——智能手机的一项重要功能，但与核心的移动通讯技术无关。此外，专家还称柯达专利大部分已经授权给其他厂商，令它们的未来价值下降。

买家打退堂鼓

知情人士称，由于柯达继续在ITC与苹果和ITC对簿公堂，此举还使得潜在买家打起退堂鼓。存在争议的218号专利是柯达最重要的专利之一，曾 是一系列诉讼的焦点，柯达先后30多次就此项专利与被告成功达成和解，获利数十亿美元。同时，它还是柯达两个待售专利组合中价值更大组合的核心专利。

近年来，柯达胶片业务业绩不断下滑，该公司一直以出售知识产权的方式为其新型消费类与商用打印机的研发工作融资。柯达过去几年与32家企业签订了图像预览授权合同，仅从其中两家公司——三星(微博)电子与LG电子——就获利近10亿美元。柯达还希望其专利可以吸引平板电脑厂商以及内置摄像头设备厂商的注意。

柯达CEO彭安东(Antonio Perez)去年在接受采访时曾表示：“那些惹上官司的专利也是最具价值的专利。”正是专利收益让陷入困境的柯达勉强撑到去年，但最终还是因为专利收入几乎耗尽而在今年初申请了破产保护。(扬帆)